Культура Исландии берет свое начало в первых веках после
заселения страны в раннем Средневековье. Наиболее известными классическими
литературными произведениями считаются саги, прозаические эпосы, написанные в
период заселения острова. Стихотворные произведения сочинялись в основном исландскими
поэтами, многие их которых состояли при дворах королей Норвегии. В это время
была написана Старшая (или Песенная) Эдда(1222–1225) -
собрание древнеисландских мифологических и героических песен.
Конец XII века и весь XIII век считаются золотым веком
исландской литературы. В это время была создана большая часть исландских саг. Сочинения
Сэмунда Сигфуссона по прозвищу Мудрый (1056–1133), в частности егоКнига
об исландцах,послужили стимулом для деятельности знаменитого
исландского историка и поэта Снорри Стурлусона, автора Саг о норвежских королях.
Он был также составителем Младшей (или Прозаической) Эдды,
которая представляла собой руководство для скальдов (т.е. учебник поэзии) и
трактат о языческой мифологии исландцев.
После
1300 года самым популярным литературным жанром становится баллада. Исландская
литература испытала продолжительный упадок и затем очередной подъем, когда
творили автор гимнов Хадлгримур Пьетурссон и поэт-натуралист Эггерт Оулафссон.
В XIX века она прошла через романтический и реалистический периоды. Среди
романтиков выделяются поэты Бьярни Тораренсен, Йоунас Хадлгримссон и Маттиас
Йохумссон, а среди реалистов, появившихся во второй половине столетия, наиболее
известен Эйнар Х. Кваран.
С
начала XX века возросло число признанных поэтов, драматургов и прозаиков. Эйнар
Бенедиктссон, Торстейн Эрлингссон и Ханнес Хафстейн были ведущими поэтами
начала столетия и несколько более раннего периода. Позднее появились Давид
Стефаунссон и Тоумас Гудмундссон.
Гуннар
Гуннарссон - один из самых известных современных исландских писателей, много
лет прожил в Дании, и ряд его лучших романов был написан и впервые опубликован
на датском языке. Сходным образом другой видный писатель Кристман Гудмундссон
долгое время жил в Норвегии и издал ряд своих произведений на норвежском языке.
Драматург Йоухан Сигурийоуссон создавал свои произведения не только на
исландском, но и на датском языке. Один из величайших исландских поэтов Стефан
Г. Стефанссон почти всю жизнь провел в Канаде, но писал на исландском языке.
Его стихи считаются непревзойденными шедеврами исландской поэзии.
Из
писателей XX века трое заслуживают особого упоминания. Гудмундур Г.Хагалин –
хорошо известный автор романов и повестей. Тоурбергур Тоурдарсон – поэт и очеркист,
обладавший сатирическим даром. И, пожалуй, самым известным исландским писателем
является романист и эссеист Халлдор
Кильян Лакснесс, получивший Нобелевскую премию по литературе в 1955 году. Из
современных писателей особо можно выделить творчество Халлгримура Хельгасона -
автора романов «Хелла» (1990) и «101 Рейкьявик» (1996).